Desde que a mediados de los años 90 se consolida el W3C, consorcio creado por Timothy Berners-Lee para defender y mantener estándares en la recién creada Web así como para trabajar y crear nuevas tecnologías y estándares que hicieran progresar este fenómeno que nos ha cambiado la vida se creó un comité transversal, el WAI (Web accessibility initiative), que trabaja para que todas las recomendaciones, estándares y nuevos lenguajes creados, sean accesibles a TODAS las personas.
Hubo que esperar hasta 1999 cuando aparecen las WCAG 1.0 (Web Content Accessibility Guidelines), que establecen una serie de recomendaciones para conseguir que muchas personas de las consideradas CON DISCAPACIDAD (personas ciegas, sordas o con diferencias en la forma de moverse o comunicarse) puedan acceder de forma más fácil a la Web que, en esencia, ya es un estándar de comunicación entre personas y equipos.
En los siguientes 10 años, diversas instituciones y gobiernos adoptan las WCAG 1.0 como guías para elaborar sus propias normativas al respecto de lo que, sobre todo en el sector público y empresas que presten servicios públicos, ha de hacerse para crear sitios web accesibles. Se unen también conceptos relativos a la llamada USABILIDAD que se refiere a la redacción de los contenidos, a su sencillez y claridad, y a la disposición de elementos a utilizar en un sitio web a fin de que su uso sea más comprensible.
Y a pesar de ser inmenso el trabajo realizado en muchos países, de economías desarrolladas principalmente, la aparición cada día más rápida de tecnologías alrededor de la Web, hace que las recomendaciones, pautas y guías se queden cortas e incluso no cubran determinadas necesidades.
Así, por ejemplo, cuando se lanzan las WCAG 1.0, apenas existen aún avances en las teorías y recomendaciones de la usabilidad ni tampoco tecnologías como FLASH, que aún recordamos, o AJAX, ya más olvidada, por lo que las recomendaciones van poco a poco dejando de contemplar tecnologías que están presentes en la Web y que, en muchos casos dificultan o impiden el acceso a determinados grupos de personas con diversidad funcional.
Además, las WCAG 1.0 estaban muy definidas en cuanto a HTML y las tecnologías de ese tiempo y concretaban quizás demasiado por lo que incluso constreñían a los desarrolladores al uso de complejos elementos que dificultaban mucho su trabajo.
Así, hubo tiempos en los que la comunidad de desarrolladores y los responsables y editores de sitios web, se mostraban reacios a implementar contenidos accesibles y de fácil uso.
La realidad descrita más arriba, rápidamente asumida por los grupos de trabajo del W3C en general y los del WAI en particular, suscitó gran cantidad de debate y mantuvo a algunos grupos de personas trabajando durante más de 5 años para al final conseguir, 10 años después de las WCAG 1.0, en 2009, las WCAG 2.0.
Estas pautas, en lugar de basarse en tecnologías concretas, recomiendan a los desarrolladores de sitios web, de forma más sencilla y comprensible, qué hacer y qué no hacer para una mejor accesibilidad y usabilidad de los sitios web.
Y lo concretan de tal forma que hasta se puede explicar muy gráficamente en el vídeo siguiente, donde David McDonald, uno de los miembros más activos del grupo que elaboró las WCAG 2.0, describe en forma muy divertida, rápida y sencilla los PRINCIPIOS y HERRAMIENTAS que este nuevo conjunto de guías han aportado al mundo de la web:
Estos son sencillamente los principios:
El contenido web debe poderse percibir independientemente de la diversidad funcional.
Tiene que haber alternativas para que los usuarios puedan percibir los contenidos con diferentes tecnologías o dispositivos (Braille, voz etc.)
Acceso total mediante el teclado, que el usuario tenga tiempo para ver y usar el contenido, no diseñar contenido que pueda provocar ataques, espasmos o convulsiones, incluir medios para que los usuarios puedan navegar y encontrar fácilmente los contenidos.
Lenguaje comprensible, que las páginas web sean predecibles, no castigar a los usuarios con errores o, si los hay, hacerlos comprensibles para ellos.
Maximizar la compatibilidad con las aplicaciones actuales, futuras y las ayudas técnicas.
A pesar de la enorme evolución que suponen las WCAG 2.0 sobre sus predecesoras, seguimos en el mismo camino vertiginoso en el que la tecnología avanza. Además, cada vez se incorporan nuevos elementos a la red, elementos a veces inteligentes y que se conectan entre sí constituyendo la Internet de las Cosas.
Se incorporan nuevas tecnologías de programación, extensiones de lenguajes, elementos adicionales como reproductores, plataformas de contenidos, y un largo etc., y esto sigue creando barreras que muchas veces se enfrentan casi directamente a los principios de las WCAG 2.0 que, naturalmente, siguen siendo válidos.
Podemos resumir la situación actual en unas pocas viñetas:
Ante la situación planteada, hay un grupo de personas que lleva ya un tiempo trabajando en el medio tecnológico más para SUMAR esfuerzo al mundo que podríamos llamar “normativo”.
Se trata de filtrar los contenidos web a fin de hacer mucho más fácil el uso y la comprensión de la misma a determinados sectores de población llegando a soluciones que están naturalmente bajo el paraguas de los principios WCAG 2.0 y que se suman a estos para ampliar aún más las facilidades de acceso.
inSuit, el último producto del trabajo de estas personas, funciona incluso mejor en sitios que previamente cumplan los principios aquí descritos pero además, facilita el acceso a muchas personas sin necesidad que éstas tengan que usar tecnologías adicionales, en muchos casos costosas. También permite que el usuario use sus propias ayudas técnicas si ya las tiene.
inSuit aportará a los usuarios:
…Y todos estos elementos funcionando juntos o separados y siempre combinados a elección del usuario y SIN necesidad que el autor del sitio se ocupe más que de introducir un sencillo y breve código en sus páginas.
Esta es la idea: TECNOLOGÍA inSuit para complementar a los principios de accesibilidad y usabilidad y mejorar la experiencia de usuario en Internet. En algunos casos, incluso, hacer accesibles sitios que ni cumpliendo los principios que hemos mencionado, podrían serlo a determinadas personas.
